Полынь горькую применяют в виде настоя, настойки, экстракта в качестве ароматической горечи для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения, как средство, тонизирующее желудочно-кишечный тракт и усиливающее секрецию.
В народной медицине ее применяют в тех же целях, что и в научной, но, кроме того, при спазмах желудка, как ветрогонное, противозолотушное средство, при желтухе, от насекомых - моли и накожных паразитов.
Интересно, что народная медицина Восточной Сибири часто применяет траву полыни горькой и других близких видов, в частности чернобыльника, от ожирения. При этом препараты полыни, улучшая аппетит, улучшают и обменные процессы в организме, нормализуя процессы ассимиляции и диссимиляции.
Полынь также считается хорошим противоглистным средством и назначается при острицах и аскаридозе.
В медицине Западной Европы полынь применяли от чумы, холеры, ревматизма, желтухи, водянки, малокровия, параличей, желудочных заболеваний, женских болезней, эпилепсии, изжоги, нарушений кислотности желудочного сока.
